Das Geschiedenentestament bzw. Getrenntentestament – Sichere Verwaltung des von den Kindern geerbten Vermögens und Verhinderung eines indirekten Erbes

Lesedauer: ca. 15 Minuten · Stand: Oktober 2026

Disclaimer: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle Rechtsberatung. Die Darstellung ist zum besseren Verständnis vereinfacht und erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Massgebend ist das Schweizer Recht (ZGB) in der seit 1. Januar 2023 geltenden Fassung.

Zwei Fälle aus der Praxis

Fall 1: Geschieden – ein Unfall, und plötzlich entscheidet die Ex

Thomas ist 44 Jahre alt, seit zwei Jahren geschieden und Vater von Lena (13) und Noah (9). Die Scheidung war hart, das Verhältnis zur Ex-Frau ist bis heute angespannt. Ein Testament hat Thomas nie gemacht – wozu auch, die Kinder erben ja ohnehin.

Seit einem Jahr wohnt Thomas‘ neue Partnerin Sabine bei ihm im Einfamilienhaus, das ihm allein gehört. Sie haben gemeinsam renoviert, Sabine hat ihre Wohnung aufgegeben. Heiraten wollten sie «irgendwann».

An einem Freitagabend verunglückt Thomas tödlich auf der Autobahn. Sein Vermögen – rund CHF 800’000, darunter das Haus und ein Wertschriftendepot – geht je zur Hälfte an Lena und Noah. Sabine erbt nichts: Konkubinatspartner haben kein gesetzliches Erbrecht.

Wenige Wochen später ist es die Ex-Frau, die bei der Bank vorspricht und über den Verkauf der Wertschriften entscheidet. Sie ist nach dem Gesetz die einzige Inhaberin der elterlichen Sorge – und damit Verwalterin des gesamten Erbes der Kinder, auch des Hauses. Und sie teilt Sabine mit, dass sie das Haus verlassen muss. Sabine hat weder ein Erbrecht noch ein Wohnrecht noch einen Mietvertrag. Innerhalb kurzer Zeit verliert sie ihren Partner und ihr Zuhause. Niemand hat das so gewollt. Aber niemand hat es verhindert.

Eineinhalb Jahre danach erkrankt Noah schwer und stirbt. Er hinterlässt keine eigenen Kinder. Sein Erbteil von CHF 400’000 wird nun nach dem Gesetz verteilt – und die Hälfte davon, CHF 200’000, geht an seine Mutter. Thomas‘ Vermögen ist damit zu einem Teil genau dort gelandet, wo er es am wenigsten haben wollte.

Fall 2: In Trennung – der Noch-Ehemann erbt direkt

Sandra ist 41 Jahre alt und lebt seit acht Monaten getrennt von ihrem Ehemann Marco. Die gemeinsamen Kinder Mia (11) und Luca (6) wohnen bei ihr. Eine Scheidung ist geplant, eingereicht ist sie noch nicht. Ein Testament gibt es nicht.

Sandra erleidet überraschend einen Hirnschlag und stirbt. Marco ist rechtlich noch ihr Ehemann. Nach der güterrechtlichen Auseinandersetzung beträgt ihr Nachlass CHF 600’000. Davon erbt Marco direkt die Hälfte, also CHF 300’000. Mia und Luca erhalten je CHF 150’000 – und auch dieses Geld verwaltet Marco, denn mit Sandras Tod steht ihm die elterliche Sorge allein zu.

Stirbt später eines der Kinder ohne eigene Nachkommen, erhält Marco auch von dessen Erbteil noch einmal die Hälfte. Hätte Sandra ein Testament gemacht, hätte sie Marco zumindest auf den Pflichtteil setzen und ihm die Verwaltung entziehen können. Ein Scheidungsverfahren war nicht hängig – sein Pflichtteil von einem Viertel wäre ihm deshalb in jedem Fall geblieben (Art. 472 ZGB).

Warum das Gesetz hier gegen Sie arbeitet

Problem 1: Die Verwaltung des Kindesvermögens

Üben die Eltern die elterliche Sorge gemeinsam aus und stirbt ein Elternteil, steht die Sorge von Gesetzes wegen dem überlebenden Elternteil zu (Art. 297 Abs. 1 ZGB). Seit 2014 ist die gemeinsame Sorge auch nach einer Scheidung der Regelfall. Hatten Sie die alleinige Sorge, entscheidet die Kindes- und Erwachsenenschutzbehörde (KESB), ob die Sorge auf den anderen Elternteil übergeht oder ob ein Vormund eingesetzt wird (Art. 297 Abs. 2 ZGB). In vielen Fällen dürfte die Sorge beim anderen Elternteil landen.

Mit der elterlichen Sorge verbunden ist das Recht und die Pflicht, das Kindesvermögen zu verwalten (Art. 318 ZGB). Kindesvermögen ist alles, was dem Kind gehört – also auch das, was es von Ihnen erbt. Die Eltern dürfen zudem die Erträge dieses Vermögens (Zinsen, Dividenden, Mietzinse) für Unterhalt, Erziehung und Ausbildung des Kindes verwenden (Art. 319 ZGB). Praktisch heisst das: Ihr Ex-Partner kann mit den Erträgen aus Ihrem Nachlass einen Teil des Kindesunterhalts bestreiten, den er sonst selbst tragen müsste.

Diese Verwaltung dauert bis zur Volljährigkeit des Kindes, also bis zum 18. Geburtstag.

Problem 2: Das indirekte Erbe

Stirbt ein Kind ohne eigene Nachkommen und ohne Ehegatten, erben seine Eltern je zur Hälfte (Art. 458 Abs. 1 und 2 ZGB). Ist ein Elternteil – also Sie – bereits verstorben, treten an Ihre Stelle Ihre Nachkommen, also die Geschwister des Kindes (Art. 458 Abs. 3 ZGB). Gibt es auf Ihrer Seite keine Nachkommen mehr, fällt die ganze Erbschaft an die andere Seite (Art. 458 Abs. 4 ZGB) – also an Ihren Ex-Partner.

Daran ändert die Scheidung nichts. Zwar haben geschiedene Ehegatten zueinander kein gesetzliches Erbrecht mehr (Art. 120 Abs. 2 ZGB). Das Erbrecht als Elternteil des gemeinsamen Kindes bleibt aber vollständig bestehen.

Getrennt ist nicht geschieden

Leben Sie getrennt, sind aber noch verheiratet, ist die Lage noch heikler. Ihr Ehegatte ist dann nicht nur indirekt, sondern direkt Ihr gesetzlicher Erbe – neben gemeinsamen Kindern zur Hälfte des Nachlasses (Art. 462 ZGB). Sein Pflichtteil beträgt die Hälfte davon, also einen Viertel des Nachlasses (Art. 471 ZGB).

Diesen Pflichtteil verliert Ihr Ehegatte nur, wenn bei Ihrem Tod ein Scheidungsverfahren hängig ist und dieses entweder auf gemeinsames Begehren eingeleitet bzw. fortgesetzt wurde oder Sie mindestens zwei Jahre getrennt gelebt haben (Art. 472 ZGB). Selbst dann verliert er nur den Pflichtteil, nicht aber das gesetzliche Erbrecht. Wer den getrennt lebenden Ehegatten nicht als Erben will, muss das deshalb in einem Testament ausdrücklich anordnen.

Die Bausteine eines Geschiedenen- bzw. Getrenntentestaments

Ein «Geschiedenentestament» ist kein eigenes Rechtsinstitut, sondern ein gewöhnliches Testament (oder ein Erbvertrag), das mehrere Bausteine gezielt kombiniert. Welche davon in Ihrer Situation passen, hängt von Ihren Kindern, Ihrem Vermögen und Ihren Zielen ab.

Baustein 1: Entzug der Verwaltung (Art. 321 f. ZGB)

Sie können in Ihrem Testament anordnen, dass der überlebende Elternteil das von Ihnen geerbte Vermögen nicht verwalten darf. Das Gesetz verlangt dafür eine ausdrückliche Anordnung (Art. 321 Abs. 2 ZGB) – eine blosse Andeutung genügt nicht.

Wichtig: Dieser Entzug kann auch den Pflichtteil der Kinder erfassen (Art. 322 Abs. 1 ZGB). Er wirkt also auf das gesamte Erbe, nicht nur auf den frei verfügbaren Teil. Darin unterscheidet er sich von einer dauerhaften Willensvollstreckung, die den Pflichtteil nicht beschränken darf.

Gleichzeitig bestimmen Sie, wer stattdessen verwaltet: eine Vertrauensperson, ein Treuhänder, eine Bank oder Ihr Willensvollstrecker in dieser Funktion. Die KESB kann diese Person zu regelmässiger Rechnungsablage und Berichterstattung verpflichten (Art. 322 Abs. 2 ZGB). Es lohnt sich, auch eine Ersatzperson zu bestimmen.

Baustein 1a: Wofür das Geld verwendet werden darf

Ein Verwaltungsentzug bedeutet nicht, dass das Geld bis zum 18. Geburtstag unangetastet bleiben muss. Gerade wenn der überlebende Elternteil selbst kaum Vermögen hat, kann es wichtig sein, dass das Erbe für die Bedürfnisse der Kinder eingesetzt werden kann – für Ausbildung, Gesundheit, Sport, Musik oder einen Auslandaufenthalt.

Das Gesetz lässt Ihnen hier Spielraum. Sie können die Verwendung der Erträge ganz untersagen (Art. 321 Abs. 1 ZGB) – oder sie an Bedingungen knüpfen. Möglich ist etwa eine Anordnung, wonach die Erträge:

• nur für bestimmte Zwecke verwendet werden dürfen, zum Beispiel Ausbildung, Gesundheit oder besondere Bedürfnisse des Kindes,
• nur soweit verwendet werden dürfen, als diese Kosten nicht aus den Mitteln des überlebenden Elternteils gedeckt werden können,
• von der Verwaltungsperson direkt an Schule, Ausbildungsstätte oder Leistungserbringer bezahlt werden statt an den Elternteil.

Nicht verwendete Erträge werden dem Kindesvermögen zugeschlagen. Reichen die Erträge nicht aus, kann die KESB erlauben, auch das Vermögen selbst in bestimmten Beträgen für Unterhalt, Erziehung oder Ausbildung anzugreifen (Art. 320 Abs. 2 ZGB).

Baustein 2: Vor- und Nacherbschaft (Art. 488 ff. ZGB)

Sie setzen Ihre Kinder als Vorerben ein und verpflichten sie, das Geerbte bei ihrem Tod an einen Nacherben herauszugeben (Art. 488 Abs. 1 ZGB). Nacherben können zum Beispiel die Geschwister des Kindes sein, Ihre eigenen Eltern oder Geschwister, eine neue Partnerin oder eine gemeinnützige Organisation. Ihr Ex-Partner erbt das Nacherbschaftsvermögen dann nicht, weil es gar nicht in den Nachlass des Kindes fällt, sondern direkt von Ihnen an den Nacherben geht.

Dazu gehören:

✅ Ersatzerben für den Fall, dass ein Kind vor Ihnen stirbt (Art. 487 ZGB)
✅ Ersatznacherben für den Fall, dass der Nacherbe nicht mehr lebt
✅ Eine Nacherbschaft kann nur einmal angeordnet werden; der Nacherbe selbst kann nicht erneut mit einer Nacherbschaft belastet werden (Art. 488 Abs. 2 ZGB).

Zwei Varianten stehen zur Wahl:

• Gewöhnliche Nacherbschaft: Das Vermögen muss grundsätzlich erhalten bleiben. Es wird ein Inventar aufgenommen, und das Erbe wird dem Vorerben nur gegen Sicherstellung ausgeliefert – es sei denn, Sie befreien ihn ausdrücklich davon (Art. 490 ZGB).
• Nacherbschaft auf den Überrest: Der Vorerbe darf das Vermögen verbrauchen; der Nacherbe erhält nur, was übrig bleibt. Das gibt dem Kind mehr Freiheit, schützt den Nacherben aber weniger.

Baustein 3: Die Nacherbschaft gezielt begrenzen

Eine unbegrenzte Nacherbschaft würde auch den 60-jährigen Sohn mit eigener Familie noch belasten. Meist ist das nicht gewollt. Die Nacherbschaft lässt sich deshalb an Bedingungen knüpfen, zum Beispiel:

• nur für den Fall, dass das Kind ohne eigene Nachkommen stirbt, oder
• nur für den Fall, dass das Kind vor Erreichen eines bestimmten Alters stirbt.

Baustein 3a: Freie Verfügung erst ab einem bestimmten Alter

Mit 18 Jahren endet die Verwaltung durch die Eltern oder eine Drittperson. Viele Eltern wünschen sich aber nicht, dass ein 18-Jähriger über mehrere hunderttausend Franken frei verfügt. Für den frei verfügbaren Teil des Nachlasses können Sie deshalb anordnen, dass er erst ab einem bestimmten Alter – zum Beispiel ab dem 25. Altersjahr – frei ausbezahlt wird und bis dahin von einem Willensvollstrecker weiter verwaltet wird. Auch für diese Zeit lässt sich festlegen, wofür das Geld vorher verwendet werden darf, etwa für Ausbildung oder Studium.

Diese Anordnung lässt sich mit der Nacherbschaft verbinden: Stirbt das Kind vor dem 25. Altersjahr, geht der frei verfügbare Teil an die Nacherben; erreicht es das 25. Altersjahr, erhält es ihn zur freien Verfügung.

Für den Pflichtteil gilt das nicht. Diesen kann das Kind mit der Volljährigkeit frei beanspruchen; eine Verwaltung über das 18. Altersjahr hinaus ist dort nicht durchsetzbar.

Hier spielt die Erbrechtsrevision von 2023 eine Rolle: Eltern haben seither keinen Pflichtteil mehr. Ein volljähriges, urteilsfähiges Kind kann deshalb mit einem eigenen Testament (Art. 467 ZGB) selbst verhindern, dass der andere Elternteil erbt. Die kritische Phase betrifft also vor allem die Zeit, in der das Kind noch minderjährig ist oder nicht selbst testieren kann.

Baustein 4: Nur bei Getrennten – den Ehegatten beschränken

Sind Sie noch verheiratet, ergänzt ein Getrenntentestament die obigen Bausteine: Der Ehegatte wird auf den Pflichtteil gesetzt oder – wenn die Voraussetzungen von Art. 472 ZGB erfüllt sind – ganz von der Erbfolge ausgeschlossen. Da diese Voraussetzungen im Todeszeitpunkt erfüllt sein müssen, kann es sinnvoll sein, beide Varianten im Testament zu regeln. Mit der rechtskräftigen Scheidung entfällt das Erbrecht des Ehegatten dann ohnehin.

Baustein 5: Eine neue Partnerin oder einen neuen Partner absichern

Lebt eine neue Partnerin oder ein neuer Partner in Ihrem Haus oder Ihrer Wohnung, hat diese Person ohne Testament keinerlei Rechte am Nachlass. Mit einem Vermächtnis (Art. 484 ZGB) können Sie ihr zum Beispiel ein Wohnrecht (Art. 776 ff. ZGB) oder eine Nutzniessung (Art. 745 ff. ZGB) an der Liegenschaft einräumen – befristet, etwa für einige Jahre, oder auf Lebenszeit. Auch eine Frist, um in Ruhe eine neue Lösung zu finden, kann bereits viel bewirken.

Der Wert eines solchen Rechts geht zulasten der Kinder und muss deshalb im frei verfügbaren Teil Platz finden; die Pflichtteile der Kinder müssen gewahrt bleiben. Das Wohnrecht entsteht als Dienstbarkeit mit dem Eintrag im Grundbuch; das Testament verpflichtet die Erben, diesen Eintrag zu bewilligen.

Der Verwaltungsentzug nach Art. 322 ZGB gilt dagegen auch für den Pflichtteil. Die beiden Probleme lassen sich also unterschiedlich weit lösen: die Verwaltung vollständig, das indirekte Erbe grundsätzlich nur auf der frei verfügbaren Quote.

Wird der Pflichtteil trotzdem mit einer Nacherbschaft belastet, ist die Anordnung nach der Rechtsprechung nicht automatisch nichtig, sondern kann mit einer Herabsetzungsklage angefochten werden. Wird nicht fristgerecht geklagt (Art. 533 ZGB), bleibt sie bestehen. Ob und wann eine solche Klage erhoben wird, lässt sich kaum vorhersagen. Bei minderjährigen Kindern stellen sich zudem Fragen der Vertretung, wenn der vertretende Elternteil eigene Interessen hat (Art. 306 Abs. 2 ZGB).

Die Optionen im Vergleich

Zusammenfassung

• Ohne Testament verwaltet der überlebende Elternteil das Erbe Ihrer minderjährigen Kinder (Art. 297, 318 f. ZGB).
• Stirbt ein Kind ohne Nachkommen, kann Ihr Ex-Partner über das Kind einen Teil oder Ihr gesamtes Vermögen erben (Art. 458 ZGB).
• Getrennt lebende Ehegatten erben zusätzlich direkt, solange die Ehe besteht und kein Testament etwas anderes anordnet.
• Die Verwaltung lässt sich durch Testament vollständig entziehen – auch für den Pflichtteil (Art. 321 f. ZGB).
• Sie können festlegen, wofür Erträge und Vermögen vor der Volljährigkeit verwendet werden dürfen, etwa nur subsidiär und zweckgebunden für Ausbildung und besondere Bedürfnisse.
• Der frei verfügbare Teil kann bis zu einem bestimmten Alter, z.B. 25, weiter verwaltet und erst dann frei ausbezahlt werden.
• Das indirekte Erbe lässt sich mit einer Vor- und Nacherbschaft verhindern, ohne Anfechtungsrisiko aber nur auf der frei verfügbaren Quote (Art. 488 ff., 531 ZGB).
• Seit 2023 können volljährige Kinder den anderen Elternteil mit einem eigenen Testament selbst ausschliessen.

Drei Fragen für Ihre Entscheidung

Fazit

Eine Scheidung beendet die Ehe – aber nicht die erbrechtliche Verbindung über die gemeinsamen Kinder. Wer nichts regelt, überlässt dem Gesetz die Entscheidung, und das Gesetz kennt Ihre Familiengeschichte nicht.

Ein Geschiedenen- oder Getrenntentestament ist wie ein gutes Blatt beim Jassen: Sie sammeln die Trümpfe, solange Sie noch am Tisch sitzen. Nach dem Tod kann niemand mehr nachlegen. Welche Trümpfe Sie in der Hand halten wollen, entscheiden Sie selbst.

Häufige Fragen

Erbt meine Ex-Frau oder mein Ex-Mann etwas, wenn ich sterbe?

Direkt nicht: Geschiedene Ehegatten haben zueinander kein gesetzliches Erbrecht (Art. 120 Abs. 2 ZGB). Indirekt aber schon: Stirbt eines Ihrer Kinder nach Ihnen ohne eigene Nachkommen, erbt der andere Elternteil mindestens die Hälfte, bei einem Einzelkind sogar alles, was das Kind von Ihnen geerbt hat (Art. 458 ZGB).

Erbt mein Ehegatte, wenn wir getrennt leben?

Ja. Solange die Ehe nicht rechtskräftig geschieden ist, bleibt Ihr Ehegatte gesetzlicher Erbe – neben gemeinsamen Kindern zur Hälfte (Art. 462 ZGB). Eine Trennung allein ändert daran nichts.

Kann ich meinen Ehegatten während der Trennung enterben?

Teilweise. Mit einem Testament können Sie ihn auf den Pflichtteil setzen, also auf einen Viertel des Nachlasses, wenn gemeinsame Kinder vorhanden sind. Ganz ausschliessen können Sie ihn erst, wenn ein Scheidungsverfahren hängig ist und dieses gemeinsam eingeleitet wurde oder Sie mindestens zwei Jahre getrennt gelebt haben (Art. 472 ZGB). Eine weitere Möglichkeit ist ein Erbverzichtsvertrag, dem beide zustimmen müssen.

Wer verwaltet das Erbe meiner minderjährigen Kinder, wenn ich sterbe?

Ohne Testament der andere Elternteil, sofern er die elterliche Sorge hat oder erhält (Art. 297, 318 ZGB) – also in den meisten Fällen Ihr Ex-Partner. Die Verwaltung dauert bis zur Volljährigkeit.

Kann ich verhindern, dass mein Ex das Erbe meiner Kinder verwaltet?

Ja. In einem Testament können Sie die Verwaltung durch die Eltern ausdrücklich ausschliessen und eine Drittperson als Verwalter einsetzen (Art. 321 f. ZGB). Das gilt für das gesamte Erbe, auch für den Pflichtteil der Kinder.

Kann ich verhindern, dass mein Ex das Sorgerecht für unsere Kinder erhält?

Nicht mit einem Testament. Hatten Sie die gemeinsame Sorge, geht sie bei Ihrem Tod von Gesetzes wegen auf den anderen Elternteil über (Art. 297 Abs. 1 ZGB). Hatten Sie die alleinige Sorge, entscheidet die KESB nach dem Kindeswohl; Ihre Wünsche können Sie in einer Sorgerechtsverfügung festhalten, verbindlich sind sie aber nicht. Unabhängig davon können Sie die Vermögensverwaltung per Testament einer Drittperson übertragen.

Gilt mein altes Testament zugunsten meines Ex nach der Scheidung noch?

Grundsätzlich nein. Geschiedene Ehegatten können aus Verfügungen von Todes wegen, die vor dem Scheidungsverfahren errichtet wurden, keine Ansprüche ableiten (Art. 120 Abs. 3 ZGB). Für Klarheit kann es trotzdem sinnvoll sein, ein altes Testament ausdrücklich zu widerrufen und durch ein neues zu ersetzen.

Ab welchem Alter kann mein Kind frei über das Erbe verfügen?

Ohne besondere Anordnung mit 18 Jahren. Für den frei verfügbaren Teil des Nachlasses können Sie eine Willensvollstreckung bzw. Verwaltung bis zu einem höheren Alter anordnen, zum Beispiel bis 25. Der Pflichtteil steht dem Kind dagegen mit der Volljährigkeit zu.

Muss meine Lebenspartnerin nach meinem Tod aus meinem Haus ausziehen?

Ohne Testament möglicherweise ja. Konkubinatspartner haben kein gesetzliches Erbrecht. Erben Ihre minderjährigen Kinder das Haus, entscheidet der verwaltende Elternteil – oft Ihr Ex-Partner – über die Nutzung. Mit einem Vermächtnis können Sie Ihrer Partnerin ein Wohnrecht oder eine Nutzniessung einräumen, soweit die Pflichtteile der Kinder gewahrt bleiben.

Gehören Pensionskasse, Säule 3a und AHV-Renten zum Erbe?

Nein, grundsätzlich nicht. Leistungen der Pensionskasse und der Säule 3a gehen nach den Begünstigungsregeln direkt an die Berechtigten, Waisenrenten der AHV werden für das Kind ausgerichtet. Ein Testament erfasst diese Leistungen deshalb nur beschränkt; sie sind separat zu prüfen.

Welche Form braucht ein Geschiedenen- oder Getrenntentestament?

Dieselbe wie jedes Testament: vollständig von Hand geschrieben, mit Datum und Unterschrift (Art. 505 ZGB), oder öffentlich beurkundet (Art. 499 ff. ZGB). Bei Nacherbschaften und Verwaltungsanordnungen kommt es stark auf die genaue Formulierung an.

Haben Sie Fragen?

Wenn Sie klären möchten, welche Bausteine in Ihrer Situation möglich sind und wie sie sich formulieren lassen, nehmen Sie unverbindlich Kontakt auf.

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